L’identification des espèces de poissons présentes dans les vestiges archéologiques nous informe sur l’évolution des écosystèmes marins et lacustres en réponse à des changements environnementaux. Elle peut également interroger les relations que les sociétés humaines ont entretenues avec la mer par le passé en termes d’exploitation et techniques de pêche comme de préparation, consommation et circulation des ressources.

L’objectif du projet LaPEISH est ici de développer une méthode d’analyse moléculaire innovante permettant d’enrichir nos connaissances sur l’exploitation des ressources halieutiques marines dans l’Antiquité, en particulier pour les sites de la région Occitanie. Cette approche sera développée à partir du site archéologique de Lattara où était édifié l’ancien port dans le delta du Lez. Localisé à Lattes et occupé du VIe siècle avant notre ère jusqu’au IIIe siècle de notre ère, ce site a vu se côtoyer Étrusques, Grecs, Ibères, Romains et populations gauloises locales.

Les fouilles menées depuis de nombreuses années ont permis, grâce aux analyses archéo-ichtyologiques notamment, de caractériser tant quantitativement que qualitativement les modalités de consommation et d’approvisionnement en poisson. Toutefois, une partie des restes échantillonnés demeure indéterminée ou identifiée à faible résolution taxonomique en raison de leur fragmentation par exemple. Par ailleurs, en l’absence de restes, il est difficile de déterminer la nature des céramiques retrouvées sur les structures de production ou utilisées pour le transport de sauces de poissons, surtout si ces céramiques sont vidées de leurs contenus.

C’est en développant une approche complémentaire et innovante, basée sur la mise au point d’une technique de capture moléculaire, que le projet LaPEISH vise à déterminer cette biodiversité « fantôme » et/ou affiner la caractérisation des espèces. La complémentarité des équipes s’opère à différents niveaux : sur le terrain pour la mise au point de protocoles d’échantillonnage, sur le choix d’espèces cibles en vue de l’enrichissement par capture avant séquençage et sur l’interprétation et la valorisation des résultats. Pour ces derniers aspects incluant la valorisation du patrimoine et le partage des connaissances au sein de la société, nous aurons la chance de pouvoir nous appuyer sur les musées Henri Prades et Saint Raymond situés respectivement à Lattes et Toulouse.