La question des relations entre humains et (autres) animaux est l’ambition centrale de la discipline archéozoologique. Récemment, l’importance des relations aux non humains pour comprendre les populations humaines a été soulignée par de nombreux ethnologues du « tournant ontologique ». Les chercheurs de ce courant ont montré que les manières de composer le monde sont plurielles, et que les rapports pensés et organisés entre les êtres peuvent être très divers. Alors même qu’elles constituent un point nodal de la relation entre humains et animaux, les pratiques de boucherie ont été peu interrogées dans cette perspective ontologique. La transformation d’un être en vue de sa consommation alimentaire soulève pourtant des questions d’ordre métaphysique qui peuvent s’incarner dans des pratiques matérielles. En témoignent les préoccupations contemporaines concernant les conditions de vie animale et l’alimentation carnée.

L’objectif du projet est donc d’explorer les pratiques de boucherie, dans le cadre d’une enquête archéozoologique sur le temps long depuis le Paléolithique ancien jusqu’à l’Age du Fer et dans des contextes tant « domestiques » que « non domestiques » (contexte funéraire, sacrificiel, dépôts intentionnels, conflits, etc) afin de contribuer à renseigner les régimes ontologiques de populations du passé. Le projet qui s’inscrit dans la durée vise aussi à fédérer la communauté des archéozoologues d’Occitanie afin de forger une culture commune.

Bien que centré sur l’archéozoologie, OccitAnimaux s’enrichira des éclairages issus d’autres disciplines (anthropologie sociale, histoire, histoire de l’art) et des vestiges archéologiques autres que faunistiques (vestiges lithiques, métalliques, céramiques, supports artistiques…) au travers notamment de l’organisation de séminaires communs via le réseau AniMed.

Le volet archéologique prendra appui sur la richesse patrimoniale exceptionnelle de l’Occitanie ainsi que sur un contrat post-doctoral privilégiant des études sur le Magdalénien et la période protohistorique. Le projet permettra aussi d’enrichir les référentiels actualistes d’ores et déjà disponibles. A cet effet, seront organisés plusieurs stages d’archéologie expérimentale ouverts aux étudiants des trois universités partenaires du projet.

OccitAnimaux sera aussi l’occasion d’un partenariat privilégié avec le Musée de Préhistoire de Tautavel reposant sur la réalisation d’une exposition temporaire sur les relations entre les humains et les autres animaux dans le passé. Des cafés-débats ainsi que des interventions en milieu scolaire viendront compléter ce dispositif.