La région Occitanie, berceau de l’aviation et terre d’excellence de la construction aéronautique française, a vu passer dans le ciel de nombreux avions tout au long du XX^ème siècle. Elle a aussi malheureusement été le témoin de nombreux crashs : accidents ou batailles aériennes. Les sites où ces avions sont tombés et les restes matériels (épaves ou vestiges) constituent un patrimoine aéronautique important devant être documenté, contextualisé et mis à disposition du plus grand nombre.

Dans ce projet, les objectifs sont de :

1. Retracer quelques pages de l’histoire aéronautique d’Occitanie, par le biais d’un recensement des sites de crashs, l’identification précise des avions, la récolte de témoignages, des recherches en archives, sur une période allant des débuts de l’Aéropostale (milieu des années 1920) jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Plusieurs aspects (historiques, humains, géographiques et techniques) seront plus particulièrement développés notamment autour des avions (conception par des ingénieurs renommés comme Dewoitine ou Latécoère, construction par les entreprises régionales éponymes et performances) autour des hommes (pilotes, résistants) et des particularité géographiques (un relief Pyrénéens à l’origine de nombreux accidents).
2. Apporter une meilleure connaissance des tous premiers alliages d’aluminium (Duralumins) par l’analyse micro et nano-structurale des matériaux d’épaves prélevés sur les sites de fouille. Cet aspect matériel doit être complété par des recherches en archives, révélant notamment l’histoire spécifique des avions dont proviennent les matériaux (numéro de série, sites de fabrication, fournisseurs de matières premières etc…)
3. Valoriser ce patrimoine précieux issu de fouilles archéologiques. Le montage d’une exposition en fin de projet est prévu ainsi que des projets pédagogiques pour les scolaires (lycées/collèges) et des interventions dans les filières d’enseignement supérieur axées sur la transdisciplinarité.